Os Benefícios do Cacau são diversos. Por isso, o Cacau é considerado um Superalimento do Bem-Estar e da Beleza.
O cacau, conhecido por ser a base do chocolate, é muito mais do que um ingrediente saboroso. Este superalimento é repleto de nutrientes que proporcionam uma série de benefícios à saúde.
Neste artigo, vamos explorar os principais benefícios do cacau, suas propriedades nutricionais, formas de consumo, receitas deliciosas e possíveis efeitos colaterais.
O que é o Cacau?
O cacau é obtido a partir das sementes do fruto do cacaueiro (Theobroma cacao), uma árvore nativa da América Central e do Sul.
Após a colheita, as sementes são fermentadas, secas e torradas, resultando no cacau em pó ou na pasta de cacau, ambos amplamente utilizados na indústria alimentícia. Veja agora os Benefícios do Cacau:
Benefícios do Cacau:
1. Riqueza Nutricional
O cacau é um alimento altamente nutritivo. Uma porção de 100 gramas de cacau em pó contém:
- Calorias: Aproximadamente 228 calorias.
- Proteínas: Cerca de 20 gramas.
- Gorduras: Aproximadamente 14 gramas, a maioria das quais são gorduras saudáveis.
- Carboidratos: Em torno de 58 gramas, incluindo fibras.
- Fibras: Contém cerca de 27 gramas, o que ajuda na digestão.
- Minerais: Rico em ferro, magnésio, fósforo e potássio.
2. Aumento do Humor
Um dos benefícios mais conhecidos do cacau é a sua capacidade de melhorar o humor:
- Liberação de Endorfinas: O cacau contém compostos que estimulam a produção de endorfinas, neurotransmissores responsáveis pela sensação de prazer e bem-estar.
- Redução do Estresse: A presença de flavonoides no cacau pode ajudar a reduzir os níveis de cortisol, o hormônio do estresse.
3. Saúde Cardiovascular
O consumo regular de cacau pode ter efeitos positivos na saúde do coração:
- Melhora da Circulação Sanguínea: Os flavonoides presentes no cacau ajudam a melhorar a circulação sanguínea e a reduzir a pressão arterial.
- Proteção contra Doenças Cardíacas: O cacau pode ajudar a diminuir o colesterol LDL (o “mau” colesterol) e aumentar o colesterol HDL (o “bom” colesterol).
4. Propriedades Antioxidantes
O cacau é uma fonte rica em antioxidantes, que ajudam a combater o estresse oxidativo:
- Combate aos Radicais Livres: Os antioxidantes no cacau ajudam a proteger as células do corpo contra danos causados por radicais livres, o que pode reduzir o risco de doenças crônicas.
5. Melhora da Saúde Cerebral
O cacau pode ter um impacto positivo na saúde do cérebro:
- Aumento da Função Cognitiva: Estudos sugerem que os flavonoides do cacau podem melhorar a memória e a função cognitiva, além de proteger contra o declínio mental relacionado à idade.
6. Controle do Peso
O cacau pode ser um aliado no controle do peso:
- Sensação de Saciedade: Os compostos no cacau podem ajudar a aumentar a sensação de saciedade, reduzindo o apetite e a ingestão de calorias.
7. Saúde da Pele
Os benefícios do cacau também se estendem à saúde da pele:
- Hidratação e Elasticidade: O consumo de cacau pode melhorar a hidratação da pele e aumentar sua elasticidade, contribuindo para um aspecto mais saudável.
- Proteção contra Danos Solares: Os antioxidantes no cacau podem ajudar a proteger a pele dos danos causados pelos raios UV.
8. Como Consumir Cacau
O cacau pode ser consumido de várias maneiras:
- Em Bebidas: O chocolate quente feito com cacau em pó é uma maneira popular e deliciosa de consumir cacau.
- Em Receitas: O cacau em pó pode ser adicionado a smoothies, bolos, brownies e outras sobremesas.
- Como Lanche: As amêndoas de cacau, que são grãos de cacau torrados e descascados, podem ser consumidas como um lanche saudável.
9. Receitas com Cacau
Receita 1: Bebida de Cacau Quente
Ingredientes:
- 2 colheres de sopa de cacau em pó
- 1 colher de sopa de açúcar (opcional)
- 1 xícara de leite (ou leite vegetal)
- Uma pitada de canela
Modo de Preparo:
- Em uma panela, misture o cacau em pó, o açúcar e a canela.
- Adicione o leite e leve ao fogo baixo, mexendo até que tudo esteja bem combinado e quente.
- Sirva quente e aproveite.
Receita 2: Brownie de Cacau
Ingredientes:
- 1 xícara de cacau em pó
- 1 xícara de açúcar
- 1/2 xícara de manteiga derretida
- 2 ovos
- 1/2 xícara de farinha de trigo
- 1 colher de chá de essência de baunilha
- Uma pitada de sal
Modo de Preparo:
- Preaqueça o forno a 180°C e unte uma forma.
- Em uma tigela, misture todos os ingredientes até obter uma massa homogênea.
- Despeje a massa na forma e asse por cerca de 20-25 minutos ou até que um palito inserido no centro saia limpo.
- Deixe esfriar, corte em pedaços e sirva.
Efeitos Colaterais e Precauções
Embora o cacau seja seguro para a maioria das pessoas, alguns cuidados devem ser tomados:
- Consumo Moderado: O cacau é calórico e pode conter cafeína, por isso é recomendável consumir com moderação, especialmente para aqueles sensíveis à cafeína.
- Alergias: Algumas pessoas podem ser alérgicas ao cacau. Caso tenha alguma reação adversa, é importante consultar um médico.
Conclusão
O cacau é um superalimento que oferece uma vasta gama de benefícios para a saúde, desde a melhora do humor até a proteção cardiovascular.
Com seu sabor rico e versatilidade, ele pode ser facilmente incorporado à sua dieta através de diversas receitas e bebidas. Aproveite os benefícios do cacau e saboreie suas delícias!